Il mio viaggio in...SCOZIA tra castelli, fantasmi e natura

La Scozia è lo stato estero che più mi si addice. Amo dipingere la natura e soprattutto...i castelli medievali. In Scozia ce ne sono oltre 1200 circondati dalla natura in gran parte ancora selvaggia! Per poterli visitare occorre noleggiare un'auto e muoversi autonomamente.

Dai più antichi castelli sorti come difesa, agli ultimi nati come residenze e stracolmi di dipinti e mobili preziosi, essi racchiudono la storia di splendori, sfortune e complotti delle famiglie scozzesi più potenti esistite per millenni. Narrano di sanguinose battaglie per l'indipendenza dall'Inghilterra.

Per la difesa o la conquista dei castelli scozzesi, si sono battuti gli uomini più valorosi. Fu William Wallace a sconfiggere l'esercito inglese nel 1297 e a conquistarsi per sempre un posto nella storia e nel cuore degli scozzesi.

Edificati per la maggior parte in posizioni dominanti, i castelli scozzesi sono circondati da splendidi parchi e ognuno di loro cela una storia più o meno paurosa di fantasmi, spettri e leggende che vogliono che essi si "trovino" dappertutto: negli angoli delle strade, nelle brughiere, nei castelli, nelle case, negli alberghi. Bellissime dame, soldati senza testa, animali, persino un antico stendardo di seta con poteri sulla casata che lo possiede...c'è di tutto tra questi spettri!
A Urquhart Castle, sul lago di Loch Ness, si odono durante la notte le grida e i lamenti degli inglesi torturati dagli scozzesi. Il castello che detiene il maggior numero di fantasmi è quello di Glamis!

Edimburgo, che è la capitale della Scozia, pullula di fantasmi, tanto che si organizzano visite guidate per dar loro la caccia. Si parte dalla spianata del castello in cui furono bruciate, tra il 1500 e il 1700 almeno 300 tra streghe e stregoni. Tra questi quello di Thomas Weir nella cui casa oltretutto, ogni tanto, si sentono i suoi singhiozzi e le sue risate inquietanti. Il castello di Edimburgo è "abitato" dai fantasmi. Oltre a quelli dei soldati francesi morti nel XVIII secolo, il più famoso è il fantasma di Maria Stuarda.

Nel mese di Maggio, a Edimburgo per 10 giorni c'è la Mary King’s Ghost Fest, festival dei fantasmi. Fino al XVIII secolo, la città visse un periodo buio, fatto di pestilenze, sovrappopolazione, caccia alle streghe, omicidi e morti atroci. Edimburgo fu costretta a svilupparsi in spazi limitati al Lago Nord e ad espandersi in altezza. Furono edificati sopra le case edifici altissimi mentre sottoterra, vivevano accalcati i poveri, in condizioni igienico-sanitarie precarie e straziati dalla fame, dal freddo, dall’indigenza, dalla peste.. Solo un bambino su dieci raggiungeva la maggiore età mentre gli altri morivano di malattie grazie alle acque dell'unica fonte idrica che possedevano: il North Loch. In esso venivano gettati i corpi delle streghe e dei morti di peste. Gli abitanti del Mary King’s Close, durante la pestilenza del 1645, furono murati vivi nelle loro case tra atroci sofferenze. Si narra anche che gli assassini Burke e Hare, in questi ambienti, per poter vendere i corpi alla facoltà di medicina, attiravano nella loro pensione le loro vittime e li uccidevano.

I tours oggi organizzati a piedi, portano i visitatori nei punti in cui si verificano le manifestazioni dei fantasmi.


Molti Castelli Scozzesi si sono conservati intatti fino ai giorni nostri grazie al fatto che sono ancora abitati dai proprietari i quali permettono ai turisti di visitarne solo alcune parti. Tra quelli che conservano ancora il loro splendore, cito: Cawdor Castle, Fraser Castle, Dunvegan Castle, Inverness Castle, Dunrobin Castle, Armalade Castle, Glamis Castle, Stirling Castle, Eilean Donan Castle, Kelburn Castle, Culzean Castle, Inverary Castle, Blair Castle, Kilchurn Castle.

Per chi volesse invece provare il brivido di dormire in un castello con relativo fantasma, consiglio una giacca per la cena, spesso viene proposta. Tra questi ne cito alcuni: Stonefield Castle, Dalhousie Castle, Culcreuch Castle, Borthwick Castle, Dornoch Castle, Fernie Castle, Glengarry Castle, Kildrummy Castle.

Oltre ai suggestivi castelli popolati da spettri e fantasmi, come non provare grande emozione alla vista di scogliere imponenti e vallate interminabili o di montagne rosate ricoperte di erica purpurea, laghi, fiordi e campi di colore verde acceso punteggiati da pecore al pascolo? Oppure ammirare i colori indimenticabili del cielo con le nuvole azzurre, rosa, viola e infuocate? Uno spettacolo mozzafiato della natura...

La parte che a me è piaciuta particolarmente è il nord della Scozia anche se è più fredda rispetto al sud, perchè la natura è più selvaggia e incontaminata. Qui ci sono due grandi regioni che prendono il nome dalle loro catene montuose: Grampiani e Highlands.

Il capoluogo delle Grampian è Aberdeen "la città di granito" e dei fiori, la terza città più grande della Scozia famosa per il colore delle pietre bianco-rosate con cui sono costruiti i suoi edifici. In questa regione sorge il famoso Castello di Balmoral, attuale residenza estiva della regina Elisabetta d'Inghilterra.

Il capoluogo delle Highlands è invece Inverness, a pochi chilometri dal famosissimo Lago di Lockness. Più a ovest c'è Fortrose, un villaggio in cui furono bruciate vive molte streghe. In questa regione c'è il castello di Eileen Doonan, diventato famoso per averci girato alcuni films..

La SCOZIA: terra "magica" all'insegna del brivido e dell'emozionante e meravigliosa natura. Un viaggio davvero indimenticabile...

E.L.